Налим - единственный представитель тресковых, постоянно живущий в пресной воде. Летнюю жару он переносит плохо, но с осенним похолоданием становится активнее и начинает усиленно кормиться перед зимним нерестом. Лучшее время для ловли - сумерки и ночь. В поиске пищи налиму помогают обоняние и чувствительная боковая линия, поэтому ароматная наживка особенно важна.
Днём хищник прячется в глубоких укрытиях, а ночью выходит кормиться ближе к берегу. Перспективные места: каменистые косы рядом с глубокими ямами; речные повороты, омуты и участки с обратным течением; перепады глубин и места впадения ручьёв. Стоит выбирать участки с твёрдым дном и прохладной проточной водой, но не ограничиваться только глубокими ямами - ночью налим нередко выходит на мелководье.
Для ловли подойдут обычные донки и закидушки. Основная леска диаметром 0,35–0,45 мм, поводок 0,28–0,32 мм, грузило весом 60–120 г (масса подбирается с учётом течения и глубины). Из наживок стоит попробовать: ерша или кусочки свежей рыбы; нарезку из окуня, плотвы или пескаря; пучок крупных червей; куриную печень (хотя она может слетать при забросе).
Выставлять донки лучше до наступления темноты, затем периодически проверять снасти. Если поклёвок долго нет, стоит сменить место: налим перемещается в поисках корма, поэтому новая точка иногда оказывается перспективнее прежней. Не нужно часами ждать на одной точке - проверяйте соседние участки с твёрдым дном и перепадами глубины.
Для ночной рыбалки понадобятся тёплая непромокаемая одежда, запасные перчатки и носки, термос и налобный фонарь. Следует быть осторожным на скользких берегах и не выходить на непрочный первый лёд. Перед поездкой необходимо проверить местные правила рыболовства.
